Исследователей пославших уже не один космический аппарат к орбите красной планеты, занимает вопрос, есть ли жизнь на Марсе и существовала ли она в прошлой истории красной планеты, и где сегодня можно обнаружить следы этой жизни из прошлого, а возможно и само существование ее сегодня.

Пещера-гигант в вулкане-гиганте Pavonis Mons-гигантский литосферный вулкан, похожий на вулкан с Гавайского острова, который был образован наслоением потоков лавы. На снимке ниже в месте с цифровой моделью местности, можно увидеть выемку на Pavonis Mons, стены выемки имеют наклоны и по ним разреженный материал может соскальзывать внутрь, по направлению к центральному отверстию в подземную пустоту создавая в ней кучку осадочных пород.

В отверстии пещеры отчетливо заметна кучка, которая лежит на глубине 28 метров. Ученые измерили сколько материала упало вниз и определили высоту этой кучи, сами же размеры кучи поражают воображения, ее размерами в высоту составляют 62 метра. Учитывая что верхушка кучи находится на глубине 28 метров от края центрального отверстия, то можно подсчитать что глубина пустого пространства в этой дыре когда то была в районе 90 метров, до того как заполнилась породой.

На земле есть очень не много пещер которые могли бы сравниться с пещерой на Марсе, все они были образованы вымыванием пород жидкой водой. Ученые заметили, что условия благодаря которым образовалась пещера, сейчас отсутствуют на Марсе, но возможно как раз жидкая вода в прошлом помогла образовать эту пещеру.

Иногда лава застывала на поверхности, хотя в глубине продолжала течь потоками в виде лавовых трубок. Если лавовые трубки опорожнялись, то в них могли образовываться пустоты, а отдельные куски крыши вулкана могли обрушиться создав отверстие, которые мы теперь наблюдаем благодаря спутнику на орбите Марса.

Если все же это и есть лавовая трубка, то земные происхождения становятся просто карликовыми в сравнении с ней. Отверстие в вулкане может также быть частью существенной частью внутренней вулканической системы гейзеров, если это так, то пещера наверняка очень глубокая.

Нет сомнений лишь в том, что для будущих астронавтов такие пещеры будут полны волнующих открытий, в том числе и открытия образования самих пещер.