Европейское космическое агентство (ESA) дала старт проекту для запуска своего беспилотного космического самолета, промежуточного экспериментального Транспортного беспилотника (IXV). Первоначальный план запуска планировался на ракете Vega от ESA космического центра во Французской Гвиане в ноябре прошлого года но был приостановлен из-за соображений безопасности о его траектории. Теперь же эти вопросы решены, запуск перенесен на 11 февраля. 

Главный организатор по запуску IXV Мария Гальего Санса рассказала, что приготовления к полету космического самолета были возобновлены. Батареи которые приведут экспериментальный космический корабль в действие на его 100-минутном полете, были удалены из хранения в холодильник и повторно установлены, и никакие другие приготовления не требуются, пока не начнется фактическая отсчет.

IXV является флагманским проектом для ESA по разработке новых перспективных технологий, которые предоставят агентству возможность использовать многоразовые космические аппараты для вывода на низкую околоземную орбиту. 1800 кг аппарат, по существу является пакетом летающей авионики, как и многие другие экспериментальные самолеты NASA, 1960-х и 70-х годов. В общем, IXV является несущим аэродинамическим корпусом, производящий подъем и управления полетом как «летающий кирпич», который умеет маневрировать при входе в атмосферу с помощью пары лопастей на корме.

У космического самолета будет возможность подняться на высоту в 450 км по суборбитальной траектории (баллистическая траектория), который будет отслеживается наземными станциями в Африке и на острове Кирибати перед повторным входом в атмосферу на скорости 7,7 км / с (27720 км / ч), чтобы имитировать скорость орбитального космического корабля входящего в атмосферу на гиперзвуковых скоростях. После замедления, он будет спускаться на парашюте и приводнится в Тихом океане, после чего он будет выловлен восстановительным судном.

На Видео ниже приведена реконструкция будущей миссии космического корабля IXV.

[youtube width=»650″ height=»344″]http://youtu.be/_f8PvglXuAQ[/youtube]