Десять лет назад запечатлен один из самых замечательных моментов в истории человечества, когда зонд Гюйгенс приземлился на крупнейшем спутнике Сатурна — Титане. Этот случай остается единственным на сегодняшний день когда посадка космического корабля совершена во внешней солнечной системе. И в честь 10-летия этого события, NASA выпустила потрясающее видео визуализации исторического похода. На нем можно увидеть как зонд подошел к луне и проходя через атмосферу приземляется в высохшем русле реки метана, чтобы навечно уснуть.
Миссия Кассини-Гюйгенс был запущен 15 октября 1997 года с мыса Канаверал, штат Флорида, является совместным проектом NASA, Европейского космического агентства (ЕКА) и Итальянского космического агентства (ASI). Зонд был построен и управлялся в ЕКА.
Видео создано с использованием реальных изображений Кассини-Гюйгенс, оно начинается на большом расстоянии от Титана и Сатурна, «в миллиарды раз дальше» чем начинается описание рассказчиком. По мере увеличения масштаба, камера фокусируется на тени Сатурна, где можно заметить навеянные его кольца и коричневый туман атмосферы Титана.
Затем камера начинает двигаться вниз к Луне, показывая светлые области — горную местность — и темные участки, которые являются областью дюн. Зонд также запечатлел цветные фото поверхности Титана, с помощью спектрометра. Большинство поверхности коричневого цвета, а его атмосфера настолько плотная, что видимость на поверхности в течение дня напоминало бы как на Земле во время чрезвычайно пасмурного дня. Во время спуска Гюйгенс также заснял сложную систему каналов, где когда-то текли метановые реки, но это предположительно. В других регионах на Луне все еще есть реки и озера из этого токсичного вещества.
15 января 2005 года начался спуск который продлился в общей сложности два часа, Гюйгенс приземлился на ледяную площадку окруженную ледяными булыжниками. Это — единственное приземление, которое когда-либо выполнялось во внешней солнечной системе до настоящего времени, и один из немногих космических аппаратов — на вроде тех которые покорили Венеру, Марс, Луну, два астероида и последний раз комету — которые когда-либо приземлялись.
[youtube width=»650″ height=»344″]http://youtu.be/TMxL3ZhO8A8[/youtube]
После посадки на поверхность, Миссия Кассини-Гюйгенс совершила передачу данных продолжалась больше часа, пока батареи не были истощены. С того исторического момента ученые детально изучили объемы данных о Титане отосланные назад на Землю. Удивительно, но Титан поразительно похож на Землю, по крайне мере своим внешним видом.