На первый взгляд можно подумать что марсоход Curiosity NASA наткнулся на колышущееся ветром озеро или море у основания горы Шарп. Но на более близком рассмотрении новых изображений на Марсе, снятое роботизированной Navcam (на фото ниже) мы понимаем, что очевидные ‘волны’ в этом марсианском пейзаже — фактически является рябью песка и пыли.

После приземления в августе 2012 года и 778 дневного путешествия по дюнам и скалистым поверхностям Марса, шестиколесный марсоход наконец достиг точки своего окончательного места назначения, горы Шарпа, в прошлом месяце. Гора высотой в 5.6 км. в центре кратера Гейла открывает большую научную перспективу; ее скалистые слои открывают своего рода книгу истории, предоставляя ценную информацию о геологической истории планеты и ее потенциально пригодной среды для жизни в древнем Марсе.

В настоящее время марсоход работает на «Холмах Парампа» у подножия горы, после выполнения Любопытством четвертого горного бурения у цели названной “Холмы Уверенности”. Полученный от бурения порошок, который кажется, более мягкой консистенции по сравнению с предыдущими горными образцами, был загружен в бортовую химическую лабораторию марсохода, чтобы определить то, из чего сделано основание у горы Шарпа.

В этом новом наблюдении (см. сырое изображение полного разрешения ниже), ветряная среда Марса очевидна. Есть много примеров эоловых (раздутых ветром) особенностей на марсианской поверхности, включая обширные области дюн и эрозии до небольших холмов, известных как столовые горы. Многие из этих особенностей могут быть замечены только с орбиты, но у марсохода Любопытство есть возможность для наблюдений на уровне земли в мелкомасштабных особенностях, таких как эти песчаные волны, напоминающие изменчивое море.

В то время как Любопытство продолжает свое движение вверх по горе Sharp, в ближайшие месяцы и возможно годы, мы можем ожидать еще много более ошеломляющих примеров разнообразной геологии Марса и, изящных, ветром раздутых особенностей на ее поверхности. Каждое наблюдение, помогает нам лучше понять как развивалась Красная планета, со временем перетекавшая в сегодняшние формы.