Если Вам по какой-то причин нужно отправиться на Красную планету, тогда не забудьте взять с собой альпинистское снаряжение и обязательно оденьтесь потеплей, так как погода на Марсе изменчива. Команда ученых работающих с космической станцией Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA находящейся на орбите Марса, заметили через его камеру HiRISE, яркий слой инея в виде облицовки стены кратера. Конечно, снег на Красной планете не новая новость, но данное наблюдение как нельзя лучше описывает сезонные явления планеты.
На изображение ниже показан кратер в ширину 1 км в южном полушарии Марса, его северная стена покрыта замерзшей двуокисью углерода, это то что мы называем «сухим льдом». Камера HiRISE зафиксировала внешний вид кратера 28 июня 2014 с расстояния 248,8 км. расположенного в южном полушарии, во время последней марсианской зимы.
Через несколько месяцев во время весны, ту же область удалось сфотографировать той же камерой HiRISE с космической станции MRO. Ученые обнаружили что заморозивший иней кратера исчез, испарившись обратно в атмосферу и оголив каменное одеяло окружающих древних пород.
Изображения сделанные благодаря этому наблюдению демонстрируют ценность долгосрочных планетарных миссий, таких как MRO. Единственный «снимок» области на Марсе или Сатурне, или Титана, или Плутона, или другого места, не дает нам полную картину того что может произойти там в течение года.
Профессор Ливио Торнабене из команды HiRISE считает, что «Повторное освещение фактически служит особому назначению, такому как обнаружение сезонных изменений (смещения мороза и его испарению) и временных изменений (следов пыльных бурь и лавин). Эти повторные изображения как нельзя лучше дают нам представление о будущих изменениях на Красной планете»
Год на Марсе составляет 687 дней, это как два года на Земле. В октябре этого года кратер снова станет покрыт белым инеем, так как с наступлением зимы двуокисью углерода в атмосфере Марса замерзает и покроет южную сторону поверхности. Все эти изменения дадут нам возможность наблюдать как погода на Марсе меняется от сезона к сезону.
Инструмент на борту MRO, HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) управляется из Университета Аризоны и делает изображения поверхности Марса в экстраординарных деталях. Его камера может снять детали в размере до около метра с орбиты Марса.
Запущенный на борту ракеты Atlas V с мыса Канаверал 12 августа 2005 года, НАСА Mars Reconnaissance Orbiter прибыл на Марс в марте 2006 года. Он завершил выполнение своих научных основных миссий в 2008 году и сейчас находится в фазе своей второй расширенной миссии, часть из которой включает в себя исследования новых областей, представляющие интерес для наблюдения в изменении сезонной изменчивости на Марсе.