Почти сорок лет назад, легендарный астроном Карл Саган рассказал миру о своих планах построить космический корабль с большим парусом, который будет двигаться за счет солнечного ветра по всей Вселенной, как парусник скользящий по океану. Теперь, спустя десятилетия, Планетарное общество (организация основанная Карлом Саганом, которую в настоящее время возглавляет Билл Най) готовит к запуску Солнечных парус, чтобы испытать технологию в своем первом космическом полете.
Космический корабль на солнечной энергии названный LightSail, как многие надеются, возвестит эпоху более доступной космонавтики.
LightSail будет запущен в спутнике «Cubesat» — небольшой космический аппарат, который дополнит запуск большого транспортного средства. Cubesat, в который будет помещен LightSail имеет размеры 30x10x10cm, и оснащен солнечными панелями вдоль своих сторон. После того, как он выйдет в космическое пространство, четыре его стороны раскроются и LightSail развернет свой большой парус из майлара (плёночный материал из синтетического полиэфирного волокна) толщиной всего 4,5 мкм.
В Планетарном обществе объяснили чем интересна эта технология: «Когда свет начнет отражается от паруса, большая часть его импульса передается парусу, создавая давление для его движения. Полученное ускорение небольшое, но постоянное. В отличие от ракет использующих химическое топливо, которое обеспечивает короткие всплески тяги, Солнечный парус может непрерывно двигаться и при этом достигать более высоких скоростей в течение долгого времени».
Старт намечен на 30 мая, в это время LightSail подымут на орбиту ракетой Atlas V. В Планетарном обществе решили не покупать запуск слишком высоко над атмосферой Земли для своего солнечного плавания, чтобы протестировать последовательность развертывания паруса и его оснастку. И если все испытания пройдут хорошо, тогда в следующий раз LightSail будет доставлен на борту SpaceX — построенного для Тяжелой ракеты Falcon Heavy, где парус пройдет полноценное испытания технологии.
[youtube]https://youtu.be/bI_FH_2Cqr8[/youtube]
[youtube]https://youtu.be/-cEXKu_Onlk[/youtube]
Вся программа, по прогнозам обойдется в 4,5 млн $ — что считается карманной мелочью в мире космических испытаний.
А для тех, кто хочет наблюдать за этим событием, то Планетарное общество скоро объявит место и время где можно следить за полетом намеченным на 30 мая. Еще, вы можете подписаться на наши группы в соцсетях, где вы также сможете узнать об этом событии, как только нам что-то станет о нем известно.
Первоисточник: TheVerge