В выработки электроэнергии из солнечного света нет ничего нового. Но сейчас IBM в партнерстве с Airlight Energy нашли способ решить две проблемы сразу. Они создали 10-метровый подсолнечник в форме солнечного концентратора, который может генерировать электричество и в то же время производить опреснение воды, чтобы сделать ее питьевой. Такая полезная технология может быть эффективней в условиях жаркого климата, где пресная вода является дефицитом.

Фотовольтаическая тепловая (HCPVT) система высокой концентрации, похожа на 10-метровый подсолнух, состоящая из 36 зеркал, изготовленных из переработанного серебра с пластиковым покрытием. Система может сконцентрировать солнечный свет на фотоэлектрических чип, который преобразуют 80 процентов солнечного света в полезную энергию. Каждый чип может производить до 57 Вт в солнечный день, со всего блюда генерируется до 12 киловатт электроэнергии и до 20 киловатт тепла — в солнечный день достаточно для питания нескольких средних домов.

Вы можете себе представить как чипы могут нагреваться, поэтому, ученый разработали систему, которая прогоняет охлаждающую жидкость через микроканалы, отводя тепло в сторону и тем самым предотвращая систему от перегрева. С некоторыми незначительными изменениями, система может работать для получения пресной воды.

В пресс-релизе, инженеры IBM рассказали: «Например, соленая вода может проходить через пористую мембранную систему дистилляции, где она испаряется и опресняется. Такая система могла бы обеспечить от 30 до 40 литров питьевой воды на квадратный метр приемника в день».

Ученые считают, что крупносерийное производство приведет к снижению стоимости каждой единицы до 2,5 раз, и это будет ниже чем сопоставимые имеющихся системы в мире. Доктор Джанлука Амбросетти, научный руководитель в Airlight Energy, рассказал, «Мы разработали технологию нового поколения получения солнечной энергии . Мы ожидаем, что в партнерстве с фирмами по всему миру, коммерческая версия поступит на рынок к 2017 году «.