Рой мерцающих старых звезд на окраине Млечного Пути сияет в новой проекции от космического телескопа Хабблa NASA. Научно исследовательский Космический телескоп Хаббл захватил изображение шаровидной группы IC 4499, которая лежит на расстоянии 55,000 световых лет далеко во внешнем ореоле Млечного Пути.

Шаровидные группы-являются скоплением старых звезд, которые вращаются вокруг своей галактики. Ученые долго думали, что звезды шаровидной группы формируются одновременно. Но самые массивные кластеры могут иметь несколько поколений звезд, потому что их огромная гравитация притягивает много газа и пыли, которые затем могут сформироваться в новые группы звезд.

Масса IC 4499 помещает его где-то между малой массой одного поколения шаровидной группы, и возможно между мультипоколением шаровидных группы. Но до сих пор, все данные IC 4499 свидетельствуют что у этого скопления есть только одно звездное поколение.

Большинство шаровидных групп довольно стары. В первоначальном измерение IC 4499 с 1990-х говорилось, что эта связка звезд удивительно молода. Но последующие наблюдения с Хабблом показали, что IC 4499 как большинство шаровидных групп галактики имеет возраст приблизительно 12 миллиардов лет. Это довольно древнее скопление, учесть что вселенная получила свое начало приблизительно 13.8 миллиардов лет назад. Для сравнения солнце Земли родилось приблизительно 4.6 миллиарда лет назад.

Космический телескоп Хаббл начал работу в 1990 году, и больше двух десятилетий телескоп излучает, делая удивительные изображения космоса, свободных от искажения атмосферы Земли.