Жизнь и ее обилие вокруг нас, на Земле, это то что мы знаем. Но что мы знаем о других частях Вселенной? Мы знаем, что есть изобилие живых химических веществ живущих там, но какие условия требуются чтобы зажечь жизнь, мы знаем (или не заем) это? Наверное, самое главное, если бы мы действительно нашли внеземную жизнь, как бы мы смогли понять что это она?

NASA На новом этапе финансирования объявил в
понедельник, что выделяет 50 миллионов долларов для
7 астробиологических исследовательских групп в США,  для решения этих вопросов. Гранты будут покрывать 5 летнее обучение и составят в среднем по $ 8 млн на исследовательскую группу.

«Марсоход Любопытство, характеризующий потенциальную жизнь на Марсе, миссия Kepler, обнаруживая новые планеты за пределами Солнечной системы и Марс 2020 на горизонте, эти исследовательские группы обеспечат критический междисциплинарный опыт, чтобы помочь интерпретировать данные из этих миссий и будущего астробиологии — целенаправленной миссии,» рассказал Джим Грин, директор Планетарного Научного Подразделения, в штаб-квартире NASA, Вашингтон округ Колумбия.

Команды астробиологии базируются в 3 учреждениях NASA (Лаборатория реактивного движения в Пасадене, Калифорния, Центре космических полетов имени Годдарда, Зеленой зоне, Мэриленд и Научно-исследовательском центре Эймса, Области Моффетт Филд, Калифорния), и в 3 университетах (университет Колорадо в Валуне, Калифорнийском университете, Риверсайде и университете Монтаны в Миссуле) и при Поиске Внеземной Разума (SETI) в Маунтин-Вью, Калифорния.

Многопрофильные команды займутся всем, от оценки окружающей среды на Земле и использовании полученных знаний как аналоги для внеземных исследований, до понимания органической химии, которая была вероятно, принесена на ранней стадии Земли кометой или астероидом. В рамках подготовки марсохода к миссии Марс 2020 NASA, один из проектов будет также включать в себя лучшее понимание о том, как найти, или даже понять, жизнь на красной планете.

«Интеллектуальная сфера астробиологии обширна, от понимания того, как наша планета преобразовалась из безжизненного куска камня в биологическое жизненное пространство, к пониманию того, как жизнь приспособилась к суровым условиям Земли. Все это нужно знать, чтобы исследовать другие миры с самыми передовыми технологиями для поиска признаков жизни», объяснил Мэри Войтек, директор, программы по астробиологии, из штаб-квартиры NASA. «Новые команды покроют всю широту астробиологии, придя вместе в NAI (NASA Института астробиологии), они создадут связь между дисциплинами и организацией, которые простимулируют фундаментальные научные исследования.»

Эти 7 новых команд присоединятся к 5 существующим командам NAI в университете Вашингтона в Сиэтле; Массачусетског технологического института, Кембридж; университет Висконсина, Мадисона; Университет Иллинойса, Равнина Урбаны; и университет южной Калифорнии, Лос-Анджелеса.