Наконец-то настал тот день когда 3D печать завоевала свою последнюю границу: пространство. Это пока еще просто крошечная передняя панель, которая идентифицирует производителя принтеров (Сделано в пространстве), но сам процесс как символический рубеж ценен источником обратной связи для настройки и вывода принтера в рабочий экспериментальный режим. Например, в NASA теперь знают, как печатающиеся части удерживаться в лотке для печати в условиях микрогравитации, и что связующие слои пластика по-другому ведут себя на орбите, не так как это происходит на Земле. 

Пройдет некоторое время, прежде чем 3D печать на орбите станет действительно неотъемлемой частью космического строительства. Произведенные 3D-объекты, не будут возвращаться на Землю для исследований до начала 2015 года. В конечном счете, в NASA рассчитывают, что 3D принтер станет незаменимым заводом по производству запчастей для МКС, что значительно сократит затраты на доставку грузов на станцию и увеличит срок ее службы. При этом астронавты избавятся от необходимости носить с собой большое количество дополнительных инструментов, только в случае если что-то пойдет не так.

Похожие страницы: Инфографика: сделано в космосе или
3D принтер на  Международной космической станции

«Мы выбрали эту напечатанную часть, потому что, если мы будем иметь 3D принтеры для того что бы делать запасные части для критических элементов в пространстве, мы должны быть в состоянии сделать запасные части для принтеров,» рассказал Niki Werkheiser руководитель проекта Международной космической станции по исследованию 3D принтера из NASA Центра космических полетов имени Маршалла в Хантсвилле, штата Алабама. «Если принтер имеет решающее значение для исследователей, он должны быть способен к репликации свои собственные частей, так что бы он мог продолжать работать во время длинных перелетов в такие места, как Марс или к астероидам. В конечном счете, в один прекрасный день, принтер может даже быть в состоянии напечатать другой принтер».