Автоматизированный космический корабль Новый Горизонт «New Horizons» NASA получит звонок к пробуждению в 3 часа дня по европейскому времени в субботу, и начнет подготовку к долгожданному изучению Плутона. С момента своего запуска в январе 2006 года, Новый Горизонт провел большую часть своего путешествия по Солнечной системе в спящем режиме, экономя энергию для своей электроники и устраняя необходимость в постоянном контроле командой из управления полетом. В настоящее время космический корабль находится на расстоянии около 2,9 млрд км от Земли, и наконец настает тот долгожданный день когда он выйдет из электронного сна, и получит команду начать съемки ледяной карликовой планеты Плутон, и его окружающих лун в середине января. 

Ближайший подход приходится на 14 июля, космический корабль Новый Горизонт пройдет в 10,000 км. от Плутона. После того как прозвонит будильник, через 90 минут, космический корабль как ожидается отправит радиосигнал на Землю, с посланием что он находится в режиме «активной фазы», в это время Новый Горизонт будет находится на расстоянии в 162 млн км от Плутона. Если путешествовать со скоростью света, сигнал бы прибыл на Землю почти за 4,5 часа.

«Мы почти на пороге Плутона», прокомментировал ведущий исследователь Алан Стерн, с НИИ Юго-Западной в Колорадо. «Мы потратили годы, чтобы подготовиться к этому моменту», добавил Марк Холдридж, Новый руководитель миссии New Horizons из Университета Джона Хопкинса Лаборатории Прикладной Физики в штате Мэриленд.

Команда New Horizons все еще ищет дополнительные цели для исследования в поясе Койпера для своего космического корабля, чтобы продолжить научные изыскания после его встречи с Плутоном.