NASA, вдохновленные силой с которой гекконы (Gecko) используют технологии захватов, с помощью которой можно подняться даже по вертикальным, гладким поверхностям, протестировали технологию в условиях микрогравитации. Исследователи хотят понять, возможно ли когда-нибудь эту технологию использовать для работы в космосе, к примеру, для очистки плавающего по орбите вокруг Земли скопившегося мусора. Ученые из Лаборатории реактивного движения NASA решили изменить конструкцию (названную как «Геккон захваты»), которые были созданы в Стэнфордском университете «StickyBot» несколько лет назад. DARPA, которым досталась эта задача, также изменили дизайн, чтобы захват в микрогравитации стал реальным.
«В будущем, такая система могла бы захватывать объекты в космосе, которые вращаются как акробаты, или что-то иное что было бы трудно зацепить в невесомости,» прокомментировал Аарон Парнесс, научный руководитель NASA по технологии захвата объектов. Аарон Парнесс учился в аспирантуре Стэнфордского университета по программе, которая исследовала ранние прототипы технологии захвата.
Геккон имеет разветвленную систему крошечных волосков, которые используют тип молекулярного притяжения, известная как сила Ван-дер-Ваальса удерживающая поверхности с минимальными усилиями, и может легко переключатся от включенного состояния к выключенному. Захват DARPA, не является точной копией структуры «StickyBot» геккона, но он также имеет синтетические структуру крошечных волосков, называемую стебли. Кончик каждого стебля в основном действует как крошечный присоски. Когда сила применена к стеблям, липкость активируется, и наоборот, когда расслабляете силу, происходит выключение.
Временные адгезионные характеристики Ван-дер-Ваальса, работают за счет неравномерно расположенных электронов, создавая небольшой электрический заряд, явление, которое происходит независимо от экологических изменений в температуре, давлении или уровне радиации. «Надежность силы захвата Ван-дер-Ваальса, даже в неблагоприятной окружающей среде, делает технологию особенно полезной для применения в космической отрасли», добавил Аарон Парнесс.
Похожие страницы: Инфографика: DARPA хочет создать робота ремонтника для орбитальных спутников
Ранее в этом году, исследователи проверили захват в условиях невесомости во время полета на борту C-9В самолета NASA, где они были в состоянии захватить не только 9 кг куб, но и одного из исследователей который одел специальный костюм, в общей сумме вес объекта составил 113-кг. (На видео ниже Вы можете это увидеть)
[youtube width=»650″ height=»380″]http://youtu.be/wyTu2pFBg9M[/youtube]
Захваты разрабатываются в рамках программы NASA Phoenix, в которой работают над новыми технологиями, которые могут позволить забирать компоненты из нефункционирующих спутников, и повторно быть использованы. Кроме этого, технологию планируют использовать для сбора космического мусора.