Все знают что такое вертолет и наверняка видели его уменьшенную копию, которая приносит массу удовольствия для его хозяина. Но задумывались ли вы над тем, где можно использовать этого маленького дрона, кроме как у себя на заднем дворе? Инженеры NASA знают ответ, они уже не первый год думают над тем, можно ли использовать вертолет для Марса. Но мы не удивились когда узнали, что в их лаборатории уже есть прототип, который может в будущем отправится на Красную планету.

Зачем вообще нужен вертолет на Марсе? Ответ очевиден для всех, в отличии от марсохода который может смотреть на окружающий мир пустынной планеты только лишь на уровне своих бортовых камер, вертолет мог бы рассмотреть гораздо больше, исследуя поверхность с высоты своего полета. Если бы марсоход был укомплектован летающим дроном, который может заглядывать за высокие холмы, тогда можно было бы принимать более рациональные решения при выборе маршрута для марсохода.

Инженеры из Лаборатория реактивного движения (JPL) работают над этой идеей уже не первый год, у них уже есть первый прототип маленького вертолета, который мог бы стать «разведчиком» для будущих марсоходов на Марсе, но создание вертолета который смог бы летать в марсианской атмосфере, является не простой задачей. Проблема заключается не только в автономности, но и в атмосфере Красной планеты, которая в сотни раз менее плотная чем на Землею — сила тяжести Марса составляет три восьмых силы тяжести на Земле.

Но не только взлет в атмосфере малой плотности может представлять собой проблему, проблемой также является большая масса всей системы которая не должна превышать ее подъемную силу, она должна быть автономной в том смысле что бы летать и поддерживать стабильность полета, эта система должна периодически взлетать и садиться на каменистую местность, плюс она должна выживать в жестких условиях пустыни планеты.

На видео ниже можно увидеть, как представляют себе в НАСА предполагаемый полета дрона по Красной планете

[youtube width=»660″ height=»344″]http://youtu.be/BqQM5Jvc-zA[/youtube]

Главный инженер Боб Бэларма (Bob Balarma) из JPL, рассказал, что «На протяжении последнего года, проводилось несколько испытаний в восьми метровой вакуумной камере, которая используется для теста модели в реальном масштабе. Понижая плотность воздуха в камере до плотности атмосферы Марса, испытывалась подъемная сила лопастей дрона. В результате удалось выяснить, как быстро должны вращаться лопасти что бы создавать подъемную силу, которая составила 2400 оборотов в минуту».

Похожие страницы: Инфографика: Межпланетная космическая станция запечатлела изменение погоды на Марсе

Инженеры JPL считают, что их разработанный вертолет для Марса, предназначен для совершения ежедневных полетов в течении 2-3 минут. На верху летательного аппарата находится солнечная батарея, которая способна обеспечить достаточным количеством энергии для такого полета, а также для сохранения тепла ночью. Дальность полета будет составлять до 500 метров каждый день.

Первоисточник: Space.com