«Есть ли жизнь на Марсе?» Возможно она там есть, но вопрос немного устарел. Вероятно, в прошлом марсианская жизнь существовала, что кажется более вероятным. Сегодня, ученые смотрят в сторону спутника Юпитера Европы как на один из лучших кандидатов Солнечной системы для внеземной жизни, которая может существовать сегодня. Луна расположена в 390400000 милях от Земли и покрытая ледяной коркой, которая скрывает огромный океан, среда которого может служить гостеприимным миром для внеземной жизни.

«После пяти миллиардов лет подобных условий, такое место может быть очень даже пригодным для эволюции живых организмов,» считает Джим Грин, директор Планетарного Научного Подразделения НАСА.

В космическом агентстве считают, что среда Европы просто идеально подходит для потенциального развития жизни. NASA выпустила подробную информацию о своей ранее объявленной миссии к Европе, в которой обрисовали в общих чертах как ученые будут собирать данные, чтобы узнать больше о возможной жизни на этой ледяной луне.

Чтобы подготовиться к пионерской миссии, НАСА провели тщательный анализ, чтобы определить какое оборудование лучше всего подходит для поиска признаков жизни. Из тридцати трех потенциальных инструментов, девять были выбраны, в том числе:

• Многофункциональное радарное устройство для идентификации земельных форм, таких как озера и ледники в пределах земной коры Луны
• Система отображения с высокой разрешающей способностью, чтобы нанести на карту поверхность Европы
• Инфракрасный спектрометр для анализа химического состава Европы; В частности, ученые надеются идентифицировать «коричневые образования» на поверхности Европы
• Тепловой датчик, чтобы найти «горячие места», которые могут указать на термальные источники, такие как найденные в глубинах океанов Земли.
• Магнитометр и плазменный инструмент, чтобы измерить толщину корки Европы и глубину ее океана

Дата запуска миссии запланирована на 2020 год, к этому времени стоимость запланированного исследования достигнет примерно два млрд долларов. Беспилотный космический корабль Europa Clipper, потратит один год на поездку к Луне, а затем три года он будет работать на орбите. Во время своего пребывания на Европе, космический аппарат выполнит 45 близких пролетов, чтобы собрать обширные данные о внеземной жизни.

«Если получиться найти жизнь или ее признаки, тогда это будет большой шаг вперед в понимании нашего места во Вселенной,» рассказал Джим Грин. «Если все же жизнь в Солнечной системе существует и на Европе в частности, тогда она должна быть везде в нашей Галактике, и вполне возможно что жизнью наполнена вся Вселенная».

Источник: CBC