Есть множество причин, почему полет от Земли до Марса имеет ряд сложностей, но главные из них две 1) огромное количество топлива, необходимого для перелета 2) стартовое окно, которое ограничивается каждые 26 месяцев, когда две планеты находятся в оптимальном положении (Расстояние между двумя планетами постоянно увеличивается или уменьшается в зависимости от их орбит вокруг Солнца). Но оказывается, что не все так плохо и что, вероятно, есть решение. Несколько математиков нашли способ существенно сэкономить пару долларов, рассчитав новый путь к Марсу, который решает обе проблемы одновременно — но это решение далеко от прямой линии к Марсу. Стратегия называется «баллистический захват» и включает в себя запуск корабля к Марсу-к его орбите, но с более медленным движением, чем движется сама планета. 

Сколько длится полет на Марс?

Баллистический захват, рассчитан на то что Марс будет догонять космический аппарат, и при этом будет сэкономлено огромное количество дополнительного топлива для торможения (Двадцать пять процентов топлива тратится на торможение). Это означает, что нет необходимости возить с собой кучу топлива, что решает проблему загруженности транспортного отсека полезными грузами. Все это значительно удешевляет путешествие к Марсу.

Но есть оборотная сторона — путешествие займет больше времени, добавив несколько месяцев к уже шести месяцам пути, что пагубно скажется для космических путешественников (радиоактивное облучение и психическое состояние человека). С другой стороны, баллистический захват стирает необходимость ждать, когда Марс и Земля находятся в оптимальном орбитальном выравнивании, что делает намного легче планирования миссий, и в будущем, отправка марсоходов сделает их намного дешевле.