Многоразовый автоматический космический аппарат  ВВС США X-37B, планирует вернуться на Землю на этой неделе. Хотя точный день и время остается неопределенным, уже сейчас ведется подготовка на авиабазе Ванденберг, Калифорнии, в ожидании прихода мини-шаттла, поскольку он заканчивает свою секретную миссию Orbital Test Vehicle 3 (OTV-3). Испытывалось ли на космическом беспилотном аппарате новые виды вооружений, или всего лишь проводился тестовый 3 по счету длительности полет, остается за занавесом секретности. 

Секретные космические миссии, как правило,  подразумевают строжайшую засекреченность на любую информацию касательно полетов, так что не удивительно, что ВВС играют на картах близко прижатых к груди что касается третьей миссии нового X-37B  космического оружия США.

29-футов (8,8 м) в длину, Боингом-построенный X-37B, был запущен 25 октября 2012 года с мыса Канаверал, штата Флорида, и провел более 600 дней в космосе, побив свой предыдущий орбитальный рекорд по продолжительности многоразового космического полета.

Тем не менее, что заставило в течение всего этого времени находится X-37B на орбите, и почему миссия продлилась, и почему все это остается в строжайшем секрете, мы вероятно не узнаем. Несмотря на всю эту секретность, в ВВС США прокомментировали, что это не относится к дню и времени посадки космического корабля. Скорее, неопределенность связана с техническими проблемами и погодными условиями. У X-37B в настоящее время проверяются все бортовые системы, поскольку крылатое транспортное средство готовится к уходу с орбиты.

«Команда Vandenberg готова осуществить безопасную операцию по приземлению Орбитального Испытательного Транспортного средства X-37B, в третий раз для этой уникальной миссии», рассказал Кит Бэйтс полковник из космического командования ВВС США.