Наверно каждый слышал, что недавнее открытие когда-то существовавшей воды на Марсе сделанное марсоходом Любопытство (Curiosity) NASA, в научном мире породило множество вопросов, на один из которых до сегодняшнего дня не было ответа, существует или нет жизнь на Красной планете? Но последние данные от Любопытства, вероятно, могут помочь нам приблизится на один шаг к ответу. Ученые нашли доказательство метана на поверхности Красной планеты, который мог появиться в результате деятельности живых организмов-бактерий. Если это так, то это может быть первый раз когда люди обнаружили инопланетную жизнь. 

“У нас произошло главное открытие. Мы нашли органику на Марсе”, так прокомментировал это событие ведущий ученый Джон Гроцингер, из Калифорнийского технологического института в Пасадене, Калифорния, во время пресс-конференции интернет-трансляции на американской Геофизической Профсоюзной конференции в Сан-Франциско.

Временный выброс метана обнаруженный марсоходом, чаще всего свидетельствует о локализованном источнике, который может быть биологическим или небиологическим. По показаниям полученных Любопытством, метановый след обнаруженного выброса протекал в течение 60 марсианских дней из одной области. Этот вид проявлений встречается на Земле, и чаще всего вызывается биологическими источниками. На Земле, больше чем 90 процентов от атмосферного метана получается путем биологических процессов, остальные 10 относятся к геохимическим процессам.

Иллюстрация выше изображает возможные пути, как метан мог быть добавлен в атмосферу Марса. Обнаруженные колебания концентрации метана в атмосфере, подразумевают, оба типа активности происходящих в современных условиях Марса. Молекула метана состоит из одного атома углерода и четырех атомов водорода. Метан может быть сгенерирован с помощью микробов, а также мог быть получен с помощью процессов, которые не требуют жизни, таких как реакции между водой и оливином (или пироксен) породы. Ультрафиолетовое излучение (УФ) может вызвать реакции, которые сгенерируют метан из других органических химических веществ, таких как пыль кометы, упавшей на Марс.

Маловероятно, что комета или астероид вызвали всплеск метана, поскольку был бы оставлен кратер, который по близости не был расположен. Также не кажется что это могло быть вулканическим проявлением или выходом метана изо льда или грунта.

Есть ли жизнь на Марсе?

Ученые сделавшие свои выводы, предупредили, что слишком рано, чтобы делать окончательные выводы, но пообещали больше информации. Ученые работающие с марсоходом Любопытство, обдумывают варианты смягчения последствий перхлоратов в попытке найти не только больше органики, но и более сложные молекулы.