Когда мы думаем о частном космическом полете, первое что приходит это SpaceX, который известен своим космическим модулем Dragon и ракеты-носителем Falcon. К счастью о коммерческих полетах в космос думают и другие, например, некоммерческое Планетарное Общество объявило, что их Космический корабль LightSail проведет свой первый испытательный полет в мае этого года. CubeSat — упакованный солнечный парус, стартует как дополнительный груз на ракете Atlas V со Станции Военно-воздушных сил с мыса Канаверал, Флорида. 

LightSail состоит из CubeSat размером с обувную коробку, который был разработан Stellar Exploration в Сан-Луис-Обиспо, Калифорния. Набор инструментов вокруг его прямоугольного пакета электроники, включает в себя двигательную установку — квадрат рефлексивной пластмассы майлара, которая развертывается по четырем сторонам в четырехметровый парус.

После того как развернутый «парус» поймает давление солнечного света, Космический корабль LightSail начнет движение вперед, после чего его смело можно будет называть спортивным парусником. Потому что в принципе — применяется точно то же прием как и с навигационным спортивным парусником, с теми же самыми маневрами, подстраиваясь к «ветру» и управляя его направлением. Сам же дизайн четырехугольного паруса достаточно легок, чтобы быть движимым солнечным светом, а также он прочный и может поддержать свою форму без разрушения конструкции.

Тестовый заплыв космической яхты как намечается продлится четыре недели, за это время он должен будет протестировать свои системы и способность развернуть солнечный парус. Однако его полет будет проходить на очень низкой орбите, из за которой он не избежит атмосферного сопротивления. Это будет препятствовать управлению, но этого будет достаточно чтобы проверить систему управления и контролировать поведение паруса. Во время испытания, изображения будут отправлены обратно на наземные станции в Сан-Луис-Обиспо и в Технологический институт Джорджии.

Похожие страницы: Инфографика: Запуск проекта «Космического самолета»

Планетарное Общество комментируя будущий первый полет, уже заявило, что второй полет LightSail запланирован на 2016 год, после того как фактический будет продемонстрирован солнечный парус на Земной орбите.

На видео ниже представлен Космический корабль LightSail.
[youtube width=»650″ height=»344″]https://www.youtube.com/watch?v=bI_FH_2Cqr8[/youtube]