Ученые находят все новые доказательства галактического «скелета» скрывающегося в придатках галактики Млечного Пути, изучение которого поможет исследователям получить лучшее представление о том как наша галактика выглядит снаружи. В 2013 году исследователи впервые предположили, что длинные, тонкие, плотные облака газа могут образоваться внутри спиральных рукавов Млечного Пути, создавая своего рода галактический скелет, если проследить форму этих крупных структур то можно обнаружить «кости» этого скелета. 

Астрономы заметили новый компонент скелета галактики Млечного Пути — ее «кости» (фото ниже) состоящие из пыли и газа, которые содержат примерно так же много материала как 100,000 солнц. Новое исследование представленное на 225-й встрече американского Астрономического Общества показывает, что такое образование не одно. Екатерина Цукер, студент физического факультета в Университете Вирджинии, отыскала шесть подобных «костей» как кандидатов для исследования внешнего вида галактики.

Живя внутри Млечного Пути Астрономы не могут понять, на что наш галактический дом похож от внешней его стороны. Млечный Путь является спиральной галактикой, то есть имея несколько «рук» растущих из центрального региона (черной дыры), которые вертеться вокруг него как спиральные потоки воды. Этот закрученный виток вокруг друг друга находится в одной плоскости, так что галактика похожа на блин: если бы мы смотрели на ее лицо она была бы круглая, но когда на нее посмотреть с боку, то это прямая линия. Земля расположен внутри этого блина, во внешней стороне диска. В результате, Млечный Путь выглядит как лента проходящая по середине ночного неба.

Солнце и Земля возвышаются чуть выше галактической плоскости, давая ученым небольшой импульс когда они пытаются смотреть на большую галактическую структуру (например, как если бы ребенок сидел на плечах взрослого человека, пытаясь понять окружающую толпу). Ученые выявили большие спиральные рукава, которые составляют галактику, но все еще ведутся споры о точном местонахождении «рук», а также о местоположении спиралей меньшего размера которые отклоняются от больших.

Но «кости» которые ученые определили — длинные, тонкие, очень плотные облака газа, которые могут быть определены благодаря свету который они поглощают — помогли бы значительно легче определить и помочь ученым создать более точный эскиз того на что Млечный путь похож от внешней стороны.